Edgard Nascentes Coelho

Edgard Nascentes Coelho (1853-1917) nasceu no Rio de Janeiro e mudou-se para Belo Horizonte em 1894 para integrar a seção de Arquitetura da Comissão Construtora da Nova Capital. Seu desafio era não apenas a substituição da antiga capital Ouro Preto, mas a construção de uma cidade que simbolizasse o progresso e a modernidade. Para o curador Will Lobato, a capital mineira não seria a mesma que conhecemos hoje sem Edgard. “O arquiteto desempenhou um papel importante na implementação do estilo eclético de arquitetura na cidade, sinalizando o início de uma longa tradição de modernização, intercalada pelos traços da tradição e do passado.” 

Além do Instituto de Educação (IEMG), o arquiteto é autor do projeto do Coreto da Praça da Liberdade (1904), o único remanescente do primeiro traçado da praça radicalmente remodelado após a visita dos reis da Bélgica em 1920. Também são suas obras o Palacete do Secretário de Finanças (1897), o Palacete rua dos Timbiras (1897), o Palacete Grupo Escolar Affonso Penna (1897), o Primeiro Corpo da Polícia Militar (1901), a Igreja de São José (1901), a Igreja do Sagrado Coração de Jesus (1901), a Residência Dr. José Oswaldo Araújo (1903) e o Palacete Vivacqua (1909). Outras obras de Edgar são relembradas apenas pelas fotografias e documentos, como é o caso da antiga Estação da Estrada de Ferro Central (1896), a antiga Faculdade de Direito (1901) e o Theatro Municipal (1908).  

Os edifícios projetados por Edgard, com suas fachadas ornamentadas e detalhes elaborados, traziam muitas características arquitetônicas europeias. “Edgard se valeu amplamente do ecletismo como meio de trazer para Belo Horizonte uma arquitetura que pudesse dialogar com as tendências internacionais”, explica Will Lobato. A fusão de elementos neoclássicos, barrocos, art nouveau e até mesmo art déco resultaram em uma paisagem urbana diversificada, em que cada edificação conta uma história sobre a época em que foi construído e sobre as aspirações da sociedade daquele período para seu futuro.