Niki de Saint Phalle

Nascida Catherine-Marie-Agnès Fal de Saint Phalle, na cidade de Neuilly-sur-Seine, na França, Niki de Saint Phalle era filha de um banqueiro francês e de uma artista americana. Sua infância foi marcada por um ambiente familiar rígido e violento, e por um episódio de abuso sexual ainda criança, que a acompanhara por toda a vida. A pintura, descoberta após uma crise nervosa e um período de internação numa clínica em Nice, na França, tornou-se sua forma de cura, de expressão e libertação. A arte foi seu refúgio.  

No início da década de 1960, ela se aproximou dos artistas do movimento Nouveau Réalisme (Novo Realismo), como Pierre Restany, Yves Klein, Arman e Jean Tinguely — que, mais tarde, tornou-se seu marido. O movimento buscava aproximar arte e vida, incorporando objetos e materiais do cotidiano, muitas vezes, com forte carga crítica e irônica sobre a sociedade de consumo e a cultura de massas.  

Niki foi uma das primeiras mulheres a participar da vanguarda artística de meados do século XX. Como mulher, rompeu barreiras, ao ocupar um espaço de protagonismo criativo em um grupo amplamente masculino, abordando temas como feminilidade, sexualidade, maternidade e opressão, e por introduzir uma abordagem pessoal, performática e política no debate artístico.  

O trabalho de Niki de Saint Phalle se estendeu por cerca de cinco décadas, do final dos anos 1950 ao início dos anos 2000. Suas obras integram importantes acervos internacionais, como o MAMAC (Museu de Arte Moderna e Arte Contemporânea de Nice), o MAM (Museu de Arte Moderna de Paris), o Museu Sprengel, na Alemanha, o MoMA (Museu de Arte Moderna, em Nova York), o Museu de Arte Moderna de São Francisco, além do Jardim dos Tarôs, na Itália. 

A artista faleceu de pneumonia, aos 71 anos, em 21 de maio de 2002, na cidade de La Jolla, no sul da Califórnia, mas deixou grande legado: uma arte que tem o poder de transformar.